La Basilique, son histoire...
Nos premiers souverains rêvaient de faire du plateau de Koekelberg, désert à l'époque, un "Quartier Royal". Dès la fin du règne de Léopold 1er, on trouve des esquisses et des plans d'aménagement.
Peu avant 1880, Léopold II voulut urbaniser cette partie de Bruxelles en créant une sorte de "Quartier de la Sorbonne" couronné par un panthéon dédié aux grands du pays et peut-être sépulture de ces "Gloires Nationales".
Peu soutenu, le Roi abandonne ce projet et, désirant célébrer le 75ème anniversaire de l'indépendance du pays, envisage la construction d'un sanctuaire national consacré au Sacré-Cœur, comparable à la Basilique de Montmartre. Fasciné par Paris, le Roi urbaniste veut à Koekelberg une Basilique située au centre d'une véritable "Etoile" d'avenues avec nos "Champs Elysées" donnant accès à la capitale.
Le 12 octobre 1905, le Roi Léopold II pose la première pierre de l’édifice; le projet initial, dû à l'architecte louvaniste Langerock, prévoyait un temple fastueux en style gothique du type XIIIème siècle français.
Seules les fondations étaient terminées lorsque survint la première guerre mondiale 1914-18. Dans sa Pastorale de Noël 1914, le Cardinal Mercier donne à la Basilique une signification nouvelle: " Aussitôt que la paix luira sur notre pays, nous relèverons nos ruines, et nous espérons bien mettre le couronnement à cette œuvre de reconstruction en élevant sur les hauteurs de la capitale de la Belgique libre et catholique, la Basilique Nationale du Sacré-Cœur ".
Le 29 juin 1919, au cours d'une cérémonie sur le plateau de Koekelberg, le Roi Albert 1er, les autorités du pays et une foule considérable s'associèrent à cette promesse. Il ne pouvait toutefois plus être question du projet Langerock, vu l’état des finances publiques.
Le projet de l'architecte Albert Van Huffel fut adopté. Une maquette en plâtre, au quarantième, est construite et présentée entr’autres à l'Exposition des Arts Décoratifs de Paris en 1925. Et depuis, par étapes, s'est édifié le monument que vous pouvez -et devez !- visiter, grâce aux soins du promoteur et, après la mort de celui-ci, le 16 mars 1935, de l'ingénieur-architecte Paul Rome, son collaborateur et associé (┼ 7 juin 1989).
L’aménagement et l'extension des fondations existantes furent entrepris dès janvier 1926. Les entrepreneurs commencèrent l'édification de l'abside en août 1930; celle-ci était bénite le 26 mai 1935 et livrée au culte. La base du dôme était terminée lorsqu'en 1940, la seconde guerre mondiale provoque un nouvel arrêt des travaux. L'activité reprit dès septembre 1944, la grande nef fut achevée en 1951, tandis que les deux tours s'élevaient à 45 mètres.
Rien d'essentiel ne manquait lorsque les 13 et 14 octobre 1951, le Cardinal Van Roey présida les imposantes cérémonies de la Consécration de cette Basilique mineure, titre accordé par S.S. le Pape Pie XII, le 28 janvier 1952. Les deux tours furent terminées en 1953, le transept sud ouvert en 1958 et le transept nord en 1962.
La coupole fut terminée en 1969 et, le 11 novembre 1970, la cérémonie du 25ème anniversaire d'episcopat du Cardinal Suenens, archevêque de Malines-Bruxelles, marqua l'achèvement de la construction de la Basilique.